Slová potom a predtým sa píšu spolu alebo osobitne? Píše sa pri spojeniach predtým ako a potom ako čiarka?

Príslovky potom a predtým vznikli pôvodne z predložkových spojení (zmeravením predložkových pádov) po tom, pred tým (z predložiek po, pred a  príslušného tvaru zámena to). Preto sa aj pri ich používaní pred vedľajšou vetou časovou uplatňujú obidva spôsoby písania (zamieňajú sa), napr. Stalo sa to potom/po tom, ako som tam nastúpila. – Stretli sme sa predtým/pred tým, ako sa spustil lejak. V niektorých kontextoch nemožno vylúčiť ani jeden z uvedených spôsobov, lebo príslovky potom a predtým vyjadrujú často to isté, čo spojenia po tom, pred tým: potom = neskôr a po tom = po niečom, predtým = skôr a pred tým = pred niečím. (V súvetiach Najviac túžil po tom, čo nemohol dosiahnuť. – Pri svojej práci pátrala vždy po tom, čo sa stávalo tajomstvom sa môže uplatniť iba jeden spôsob písania, tu však nejde o vedľajšie vety časové.)

Otázka z 19. 01. 2009 bola zodpovedaná dňa 21. 01. 2009